作为美国最重要的盟国，以色列有权力获得一些其他美国盟国无法得到的高技术装备，诸如F-35I，目前，大多数国家获得的F-35战斗机，不管是常规起降型的F-35A还是垂直短距起降型的F-35B，事实上相比美军装备的同类型号，性能都有所下降，而以色列空军装备的F-35I战斗机则十分特殊，某些性能甚至要比美军的F-35A更加先进。
在F-35I之前，以色列空军就装备了类似的F-15I和F-16I，配备了不少以色列自研的航电系统和武器，并不断根据以色列空军的实战经验进行优化升级，在性能上，虽然以色列空军的F-15I和F-16I并非是最先进的，但其实际战斗力却不可忽视，F-35I同样如此，目前，以色列空军已经拥有两个F-35I中队(不满编)，并已投入实战中。
多家外媒报道，以色列空军在当地时间11月11日证实，首架F-35I隐形战机的特殊改装版测试样机已抵达以色列，装备给位于以色列中部Tel Nof空军基地飞行测试中心(FTC)的试飞中队，该部队主要负责机载设备的测试，包括对机体、武器装备、航电集成设备以及机身修改进行测试。
这架编号为AS-15的F-35I战斗机，是以色列空军获得的第15架F-35I战斗机，在德州沃斯堡下线后，因为各项改装工作在美国逗留了一年以上，从以色列空军公布的照片看，其机身上有大量的遥测标记，这通常与各项武器测试相关。
Tel Nof空军基地指挥官奥德·科恩准将在F-35I的接收仪式上表示，对于FTC中队来说，接收此架飞机无疑将面临许多新挑战，但仍希望这架试验机能“带领以色列空军迈向新的时代”。相比FTC以前获得的其他型号飞机，F-35I被认为更有挑战性，当然，战斗力也更加强大，相比F-15I和F-16I，要想将以色列自研的航电设备和武器融入到F-35I，面临更多困难，即便是在美国方面同意开放部分源代码的情况下。
以色列空军的F-35I战斗机，目前在执行任务的时候，究竟使用的何种弹药，并未对外透露，实际上，以色列空军对F-35I战斗机的实战使用都保持沉默，尽管很多针对叙利亚东北部和伊拉克的轰炸行动都被认为是F-35I所为。目前F-35I使用的大部分弹药应该是美制高技术精确制导炸弹，这也是F-35战斗机的标配，并随着其版本不断升级，可以使用更多的弹药，而以色列获得的这架F-35I测试样机，将负责融合以色列自研的各类高技术武器，诸如SPICE制导炸弹和“黛利拉”空射巡航导弹等，进一步拓展F-35I的战斗力，保证在阿联酋等国装备F-35A后，以色列的F-35I依然是中东最强战斗力，以色列方面已证实，因为严格的法律问题，美国不会向以色列出售F-22战斗机。
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