流动水在支持全球生物多样性、生物地球化学循环和人类社会方面具有独一无二的作用。尽管长期水道的重要性已得到公认，但周期性停止流动的非常年性河流和溪流的普遍性、价值和命运往往被忽视，或者趋于忽视。这种疏忽导致数百万人的主要水源和生计退化。
研究组预测，世界上51%~60%的河流(按长度计算)每年至少有1天停流，这表明非常年性河流和溪流是地球规律，而非例外。利用地球河流网络的水文、气候、地质和周围土地覆盖的全球信息，研究组证实，非常年性河流出现在每个大洲的所有气候和生物群落中。
研究组的发现挑战了支撑跨学科的基本河流概念假设。为了理解和充分管理世界上的流动水域及其生物多样性和功能完整性，需要向一种包括间歇性流动的新河流概念模型转变。
通过绘制非常年性河流和溪流的分布图，研究组在解决淡水科学这一重大挑战上迈出了第一步。
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