项目经理必须先识别出潜在的相关方，之后才能管理他们。
有些项目相关方(如执行发起人)非常容易识别，但某些相关方就比较难识别。按照定义，潜在的相关方就是未被识别、不被项目经理或项目团队所认知的相关方。这就带来了一个巨大的挑战。这些人事实上正在或将要对项目施加影响，但项目经理和项目团队并没有正式管理他们或注意他们的行动。
项目经理应该定期识别出一些潜在的相关方。有一些技术可供使用。
(1)寻找导致项目计划变更的意外原因
如果项目发生了变更，如范围变更，而项目团队对该变更的初始原因一无所知，就很可能意味着存在潜在的相关方。项目经理应该探寻这一项目变更的根源，确认是否有潜在的相关方在起作用。
(2)寻找导致意外的根源
项目中出现意外并不奇怪。当意外发生时，项目经理应该尽全力分析造成意外的根本原因。例如，项目经理和项目团队收到了令人惊讶的信息，就应该问问自己是否有人比自己更早地获悉该信息。如果确有其人，而且他还未被列为相关方，那就应该将此人补充进项目相关方清单。
(3)寻找项目执行的预期情况与实际情况的差别
众所周知，项目不可能一切都照计划进行，并且通常都能找出偏离计划的理由。但是，有些情况下，项目团队可能并不知道项目发生延误的原因。例如，项目中与组织某一特定领域相关的部分延误了，就应该调查引起延误的原因。也许在这一领域，某个潜在的相关方正在影响着项目。
一般来说，如果实际发生的事情与项目经理的预期不一致，就可能表明项目经理有一个盲点。当然，只是“可能”有盲点。项目环境中总会发生一些无法预防、预测或缓解的事情。不过，有些意外的事情，如果项目经理事先就加以注意，就不会是“意外”的事情。一旦项目经理和项目团队发现项目未按他们的预期执行，就应该问问自己：在这些意外问题的背后是否有潜在的相关方。一旦识别了潜在的相关方，就应该将其列入相关方登记册，进行正式跟踪和管理。
(4)问“遗漏了什么”
项目经理和项目团队应该时常问问自己“遗漏了什么”。在任何项目环境中，总有些未知的力量在起作用，包括能导致项目成果发生改变的潜在的干系人。经常问问“遗漏了什么”，有助于项目团队识别出这些力量。虽然这并不能保证识别出所有的力量，但的确能提高识别出潜在的干系人的可能性，也就能提高项目成功的可能性。
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