近日,据美国消费者新闻与商业频道报道,美国此前曾尝试重新成为稀土供应链中的主导者,在拜登政府的领导下,这方面的工作再次受到关注。美国总统拜登在2月份签署了一项行政命令,旨在审查稀土、医疗设备、芯片和其他关键资源的国内供应链的缺口。3月,美国能源部宣布了一项3000万美元的计划,将用于研究和确保美国国内稀土和钴、锂等电池制造中重要矿产的供应链。
美国战略与国际问题研究中心的Jane Nakano表示,从技术上来说,美国尝试重建整个供应链是可行的,只是商业、环境和政治因素可能使这一努力难以实现,特别是在短期内。成功与否取决于美国能否在资源开采后迅速扩大加工和精炼规模。稀土一旦从矿山中开采出来,就被运往分离设施,在那里与其他矿物分离。然后,稀土被单独分离成氧化物、金属,最后是磁铁,其用于导弹、风力涡轮机、医疗设备等方面。
重稀土镝和铽等通常很难获取,它们在国防、科技和电动汽车方面发挥着关键作用。钕和镨是最受欢迎的轻稀土元素,在发动机、涡轮机和医疗设备等产品中至关重要。近年来,随着技术的发展,对电动汽车的需求呈爆炸式增长,并将在创建大型电动汽车市场的竞争中继续攀升。磁铁中最重要的3种材料是钕、镝和铽。
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