英国《自然》杂志16日发表的一项环境学报告中，加拿大科学家首次创建可表达长达2330万公里的全球河流的数据模型，并由此发现：全球超半数的河流每年至少断流一天。研究结果表明，这种断流现象比之前认为的更常见，或有必要因此改变河流管理策略。
在地球上，大部分河道的河流会间歇性断流，譬如某些河段在某些时间内出现水源枯竭、河床干涸等现象。但一些大江大河似乎正呈现日益强烈的这种趋势，科学家们此前也预计，这种断流会在接下来的几十年里因气候变化和人类活动而增加。不过我们一直不清楚季节性(非常年性)河流在全世界的规模，这也意味着人们在制定河流管理策略时会将其忽略。
鉴于此，加拿大麦吉尔大学研究人员马赛斯·梅辛格及其同事，此次建立了一个预测非常年性河流规模的模型，并将该模型应用于一个名为“RiverATLAS”的大型数据库，这一数据模型可表示长达2330万公里的全球河流网络。研究人员据此预测，全球51%到60%的河流每年至少停流一天，说明非常年性河流是分布最广泛的河流类型。
据研究团队估算，离全球52%的人口最近的河流都是非常年性河流。他们认为气候变量是预测哪些河流为季节性河流的重要指标，并指出极度干热地区有95%的河流很容易出现断流，比如澳大利亚北部、印度部分地区和非洲萨赫勒地区。在较冷的气候下，断流的出现通常是因为结冰或是降雨变成了降雪。
在论文随附的新闻观点文章中，美国地质调查局华盛顿水科学中心研究人员克里斯丁·贾格认为，应在河流模型中纳入流动间歇性，从而制定出有效的河流管理策略，保护非常年性河流的生物多样性和生态系统。
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