目前，深空探测是建设科技强国的重要驱动力之一，而处于萌芽阶段的行星科学，则是推动我国向深空探测强国转变的关键因素之一。行星科学的前沿科学问题、深空探测的关键技术难题，急需青年学者投身其中、发挥才智、刻苦攻关。但是，我国行星科学和深空探测的未来不仅需要青年学者自身持续奋斗，还需要为其营造创新友好的发展环境。
在笔者看来，目前，我国青年学者投身行星科学与深空探测事业仍存在4个方面的挑战。
其一，青年学者的原创思想缺乏保护。
深空探测任务的规划中原创思想至关重要，也往往需要经过长期的探索和论证，才能最终形成科学目标和探测计划。有些青年学者在这一过程中发挥着中坚作用，但其新思想有时却因资历而被忽视，抑或是被他人“侵占”，这伤害了年轻学者参与深空探测的积极性。
相对而言，在美国等深空探测强国，大到探测任务、小到科学载荷，约定俗成由原创思想的提出者(即便是资历尚浅的青年学者)担任首席科学家，这体现出很好的知识产权保护意识。
但我国深空探测领域尚缺乏对原创思想的保护制度。例如，在任务征集阶段，收集科学家的想法之后，这些想法往往杳无音信，如石沉大海;部分思想即便被采纳，也不会注明原始思想的提出者。这是对原创精神的践踏，伤害了青年学者参与深空探测任务论证和规划的积极性。
其二，传统学科设置不利于青年学者投身行星科学与深空探测。
科技资源的配置与学科设置密不可分，而传统的“数、理、化、天、地、生”六大理学基础学科已形成科技资源的固有配置模式。对于行星科学这样多学科融合的新兴学科和交叉学科，无论科研项目还是人才奖项，都无法与传统学科竞争，很难从固有分配模式的夹缝中争取到资源。
青年学者正处于事业上升期，需要更多、更稳定的资源支撑其开展研究工作。行星科学受制于传统学科设置，较难获得科研所需资源，很多青年学者因此望而却步，这是青年学者投身行星科学的主要困难之一。
其三，评价机制制约行星科学与深空探测领域青年学者成长。
行星科学与深空探测是科学和技术的高度融合，既涵盖自然科学的主要学科，又涉及诸多工程技术，因而成果的表现形式多样，难以被指标化和形式化。同时，探测任务从论证到实施，研究周期长、合作范围广，需要青年学者潜下心进行长期研究和攻关，很难在短时间内取得“短、平、快”的成果。
现有的科研评价机制往往按年度考核，这更利于从事“短、平、快”的研究工作，而不能完全适应快速发展中的行星科学与深空探测领域研究工作，从而制约了该领域青年学者的成长。
其四，行星科学与深空探测领域人才培养机制缺失。
我国深空探测起步较晚，行星科学初具雏形，还没有形成完善的人才培养体系。至今，国内仅有有限的几所高校，如中国科学院大学、中国地质大学、南京大学等设置零星的相关课程，尚未建立完整的行星科学学科培养体系，青年学者后继乏力。
此外，我国现有大部分行星科学领域青年学者是由地球科学和天文学领域“转行”而来，而深空探测领域青年学者主要由工程技术领域人才组成，二者在行星科学与深空探测领域所需的知识结构方面都存在“短板”和缺陷。“转行”之路并非我国行星科学发展的长久之计，建立完善的人才培养机制，打通青年人通往行星科学与深空探测领域之路，使更多青年人才投身我国行星科学与深空探测研究，才是促进该领域发展的应有之义。
针对青年学者投身该领域面临的机遇与挑战，笔者提出4个方面的政策建议。
首先，坚持科学引领，保护原创思想。在深空探测任务中要真正实现科学的引领作用，尊重原创思想是最重要的基础之一。借鉴美国等深空探测强国的成功经验，从探测任务构想到论证、立项，每一步都应明确每个人的贡献，形成制度，保护青年学者的知识产权。
其次，加快行星科学一级学科建设。建设行星科学一级学科，是服务和支撑国家深空探测重大战略需求、赶超和引领自然科学发展潮流的重要举措。我国当前相关研究初具规模，人才年轻化、国际化，建设行星科学一级学科的时机已经成熟。已有15家大学或科研单位成立了名称带有“行星科学”的系所或独立研究机构。
再次，完善评价机制。建立全面的、多元化的科研绩效评价标准，针对不同工作性质，进行有差异性的分类评价。例如，行星科学重在原始性创新，制定评价标准时应本着鼓励探索、宽容失败的指导思想，具体情况具体分析，鼓励“十年磨一剑”，引入中长期考评机制;深空探测工程的绩效评价则需要结合工程任务的需求，把关键技术创新的突破、重大工程的实现等要素作为主要的评价标准。尽快做到有效合理配置科研资源，使人尽其才、物尽其用。
最后，完善人才培养机制。系统的行星科学与深空探测教育体系，既涵盖行星科学相关的课程，也包括工程技术相关的课程。完善相关课程，培养行星科学与深空探测发展所需的综合性青年学者，并促进更多青年学者投身于这一领域，推动我国从行星科学大国向行星科学强国的跨越式发展。
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