1月15日，GTT发布公告称，该公司已经于2020年12月31日向韩国首尔高等法院提出上诉，要求暂停KFTC的制裁决定。对此，首尔高等法院在1月6日判决GTT胜诉，批准了GTT暂停KFTC制裁的请求。随后，KFTC在1月14日向韩国最高法院提出上诉，目前韩国最高法院正在审查首尔高等法院的裁决。
据了解，KFTC早在2015年年底就开始对GTT涉嫌利用LNG船存储货舱专利技术在市场上进行不公平竞争的行为展开了相关调查。去年11月KFTC宣布，GTT涉嫌滥用市场支配地位，强迫韩国造船企业进行不公平交易，为此KFTC向GTT下达了纠正令，同时处以125.28亿韩元(约合1132万美元)的罚款。
按照KFTC的说法，GTT亿韩国造船企业为对象，提供了LNG存储货舱技术专利，并强迫造船企业签订“捆绑销售”工程技术服务合同。虽然韩国造船企业多次要求将技术专利服务与工程技术服务分开交易，但均被GTT拒绝。另外，KFTC还表示，GTT合同中的条款规定如果韩国造船企业与GTT争夺专利权的有效性，GTT随时可以解除合同，这一条款也不合理，应当予以删除。
面对KFTC“捆绑销售”的指控和罚款，GTT当时回应称，该公司的技术专利服务与工程技术服务构成了不可分割的要约，保证了其技术的完整性，任何分离都可能对整个LNG船行业不利。GTT主席兼首席执行官Philippe Berterottiere表示：“我们确信，我们的商业行为符合韩国的竞争规则，我们的报价结构在几十年来为LNG海上运输的安全发展作出了贡献，使我们能够为我们的船厂合作伙伴提供更加创新、安全和高效的技术，整个行业都将受益。”
据了解，GTT拥有薄膜型LNG船存储货舱原创技术，被称为“造船业界的高通”。在全球LNG存储货舱技术专利市场上，GTT的市场占有率高达95%，其倚仗专利技术收揽了几乎所有的国际客户。目前，中日韩三国的造船企业建造的LNG船均采用GTT的专利技术，并向其支付一定的费用。因此，这项技术也被全世界公认为是“不可或缺的专利技术”。
根据韩国造船业人士的估算，GTT对每艘使用其专利设计权的船舶收取高达5%的专利税，以韩国船企每艘LNG船造价约为1.9亿美元计算，其中950万美元需要支付给GTT作为专利使用费。在支付了GTT的专利费用之后，韩国船企建造一艘LNG船的剩余利润大约相当于船价的5%到7%。换言之，GTT的专利金额与韩国三大船企建造LNG船的利润基本相同。
韩国造船业向GTT支付的LNG船专利费用问题一直被认为是“浪费国家资金”。为了尽快摆脱GTT的垄断，解决LNG液货舱技术“卡脖子”问题，韩国政府与韩国业界从2004年开始就一直在研发自己的LNG围护系统，首个围护系统“KC-1”在2018年实现商用化，但在新船交付后不久就出现围护系统结冰现象，无法运输LNG。虽然目前韩国正在开发第二代LNG液货舱技术，但也很难实现大规模应用。
虽然无法迅速摆脱GTT的垄断，但韩国专家指出，KFTC对GTT的制裁措施将在短期内成为造船业增加议价能力的契机。中长期来看，韩国造船业也可以集中精力开发国产第二代LNG液货舱技术，如果韩国政府和业界共同努力，积累应用国产LNG液货舱技术的船舶运营实绩，GTT应该很快就会降低专利费用，因此KFTC的决定即使无法立即生效，也有重大意义。
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