5月29日,天舟二号货运飞船在海南文昌发射场成功发射。8小时后,天舟二号与天和核心舱完成对接,“快递包裹”顺利抵达目的地。作为货运飞船的天舟二号此次挑起“太空快递员”的重任,主要任务是为空间站提供补给,给航天员日后在太空的生活与工作提供保障。
遥遥天河,天舟二号如何将太空“包裹”安全送达?
远不止带货这么简单
根据计划,中国将于今年6月发射神舟十二号载人飞船,3名航天员届时将乘坐飞船前往天和核心舱,并在那工作、生活3个月。为了满足航天员日常生活所需,天舟二号提前出发,满载着货物奔向天和核心舱。
天舟二号的神秘“包裹”里装了啥?首先是食物补给,太空餐桌上的美食“花样”不少,鱼香肉丝、宫保鸡丁等特色菜肴供应充足。航天员进行太空行走必备的舱外航天服,天舟二号也贴心送到。这些舱外航天服重量达100多公斤,共有6层,具有防辐射、防高低温、压力调整等作用,还具备生命保障系统。
“包裹”里的货物,远不止航天员日常所需物品,天舟二号的使命也不仅限于此。
“空间站在地球低轨道运行,会受到残存大气阻力的影响而逐渐降低轨道高度。所以,在空间站轨道降低到一定高度时,就必须提升它的轨道高度,这就需要加注燃料。此次天舟二号携带了3吨推进剂,它们将在空间站的轨道维持方面发挥重要作用。”全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩说。
此外,空间站建成后,平台设施的搭建安装等所需材料都要基于货运飞船的运输。“货物卸载后,货运飞船也可以用作空间站的附加活动室,开展空间科学实验,有的国家航天员甚至在里面休息。”庞之浩说,可见在今后,货运飞船的用途将会越来越广。
载荷比世界第一
5月末发射货运飞船,6月份发射载人飞船,两次发射时间间隔非常之近,为什么货物和航天员要分开运送?两次发射任务合二为一,岂不是更加方便且节约成本吗?
“实践证明,这种人货分开的运输方式,既能增加货物的运载量,又能降低成本