1.弥补财政赤字
弥补财政赤字是国债的最基本功能。
就一般情况而言，造成政府财政赤字的原因大体上有以下两点：一是经济衰退，二是自然灾害。
政府财政赤字一旦发生，就必须想办法予以弥补。在市场经济体制下，其弥补的方式主要有三种措施：即增加税收、增发货币和举借国债。
第一种方式不仅不能 迅速筹集大量资金，而且重税会影响生产者的生产积极性，进而会使国民经济趋于收缩，税基减少，赤字有可能会更大。
第二种方式则会大幅增加社会的货币供应量，因而会导致无度的通货膨胀并打乱整个国民经济的运行秩序。
第三种方式则是最可行的办法，因为发行国债筹资仅是社会资金使用权的暂时转移，在正常情况下，一般不会招致无度的通货膨胀，同时还可迅速、灵活和有效地弥补财政赤字，所以举借国债是当今世界各国政府作为弥补财政赤字的一种最基本也是最通用的方式。
2.对财政预算进行季节性资金余缺的调剂
利用国债，政府还可以灵活调剂财政收支过程中所发生的季节性资金余缺。政府财政收入在1年中往往不是以均衡的速率流入国库的，而财政支出则往往以较为均 衡的速率进行。这就意味着即使从全年来说政府财政预算是平衡的，在个别月份也会发生相当的赤字。为保证政府职能的履行，许多国家都会把发行期限在1年之内 (一般几个月，最长不超过52周)的短期国债，作为一种季节性的资金调剂手段，以求解决暂时的资金不平衡。
3.对国民经济运行进行宏观调控
一国的经济运行不可能都永远处在稳定和不断增长的状态之下。相反，由于种种因素的影响如宏观政策的失误、国际经济的影响等，经济运行常常会偏离人们期望 的理想轨道，从而出现经济过度膨胀(通货膨胀严重)和经济萎缩(通货紧缩)现象，这时候，政府必须采取相应的政策措施进行经济干预，以使经济运行重新回到较理想或预期的轨道。自凯恩斯宏观经济理论建立以来，运用经济政策对宏观经济运行进行调控已成为普遍现象，其中国债扮演着十分重要的角色。这也使得国债的宏观调控功能逐渐成为国债主要的功能。
发行债券属于什么财政政策?
这个问题的答案不简单呢。
发行公债不能具体说是扩张的财政政策或是紧缩的财政政策，这是不确定的，因为公债作为一个稳定经济的工具，在不同的经济情况下可以有不同的作用。具体来说：(1)公债发行在经济不景气时可以扩大消费支出，在经济景气时可以抑制消费支出。公债的利息支付总是维持在一定水平之上，萧条时期，公债利息支付会起到刺激消费的作用;繁荣时期，公债的利息支付可以抑制通货膨胀。(2)公债发行可能导致劳动意愿和投资意愿下降以及资本积累减少。(当然，这也是理论上的)
再者，在经济学中，有一个公债中性理论，意思就是公债的发行不会引起投资和储蓄的变化，作为扩张性的财政政策不能刺激经济的扩张，且政府以债券和税收筹集资金效果是等价的。当然这个理论是有一定假设的，在此就不细说了。
此外，发行公债除此之外，也有货币效应(是指公债的信用扩张效应和货币扩张效应)。
总之，公债是宏观经济中一个颇具争议和复杂性的问题，“政府债务是一个多大的问题”这是宏观经济学未解决的难题之一。
我觉得我们国家在实际运作中，看成扩张的财政政策成分多一点，用此来维持赤字财政，增加财政收入，这样才可以承受不断增加的政府投资。但事实上，这个问题是很复杂的。
