5G商用，标准先行。近日在5G最为关键的技术标准领域迎来重大进展：北京时间6月9日晚10点，在匈牙利布达佩斯召开的3GPP RAN第96次会议圆满结束。在本次会议上，3GPP Rlease17标准(以下简称 R17)宣布冻结，标志着5G第二个演进版本(第三个版本)标准正式完成。
5G R17是5G演进过程中的重要里程碑。作为5G的第三个标准版本，商用性能提升、新特性引入和新方向探索三大特点交织汇成了R17标准全貌。
作为5G标准演进的推动者，高通公司技术标准副总裁李俨表示，R17的冻结来之不易，因为标准本身是一个非常复杂的体系, 5G时代尤甚。这种挑战不仅来自技术层面，还可能来自商业层面。因此，不能把眼光仅仅停留在标准本身。要想让系统工作，让产业能够受益于标准，要做的事情非常多:需要整个产业的协同，尤其是产业界在技术和商业层面都能达成一致。
R17：一个“特殊”的5G标准宣布冻结
2020年，由于新冠疫情肆虐，全球的标准工程师们只能通过邮件和电话会议的线上方式进行5G演进版本的制定工作。缺少了面对面的高效沟通，又加上时差等因素，标准制定的效率明显降低。
为了保证5G技术可以持续演进不断提升竞争力，同时提振全球产业信心，3GPP在2020年初确定了保证5G第一个演进版本R16如期交付的目标，并将全部资源投入到了R16版本的开发之中，延误了本应2020年初就启动的R17制定工作。
据李俨介绍，R17标准的整个讨论过程是在疫情期间完成的，3GPP在这期间没有召开任何线下的会议。从这个角度看，R17也成为了3GPP成立20多年来非常特殊的一个版本。
虽然R17标准冻结的时间晚于预期，但R17践行了整个产业对5G的承诺。在李俨看来，在R15、R16打好的基础上，R17将5G进一步向各个行业进行扩展。
在网络侧，R17的主要特性之一是实现了对卫星网络融合的增强, 即非地面通信(NTN)技术。非地面通信 (NR NTN)为解决偏远山区、海上、交通运输等场景的通信问题，将卫星网络等非地面网络与5G融合，实现立体式的网络覆盖。针对卫星波束地面高速移动、卫星高度带来的传播时延、卫星跟地面站连接切换等问题，R17定义了相关技术标准，主要包括上下行时频偏补偿调整、传输时序关系增强、HARQ增强、基于位置的移动性管理增强等。这是R17当中一个非常重要的特性之一。
在终端侧,RedCap(Reduced Capability)技术的引入将5G的能力进行缩减，同时使得终端成本和功耗大幅度下降的技术。RedCap通过支持较低复杂程度的5G终端，实现了性能和成本之间的平衡。其应用范围广泛，主要涵盖工业无线传感器、视频监控和智能可穿戴设备三大场景，预计到2030年全球连接数将达到近百亿。李俨认为，在R17当中，RedCap技术或将成为推广最快的功能之一。
李俨总结道：“在前两个5G标准版本的基础之上，R17做了深层次的优化，其中一个非常重要的但却经常被忽略就是非地面通信;此外，RedCap技术有望得到迅速推广和使用。”
在R17中，凭借其强大的技术创新力，高通进一步从网络覆盖、移动性、功耗和可靠性等方面扩展5G技术基础，通过毫米波扩展、RedCap终端、终端增强、非地面网络、拓扑扩展五大关键发明领域，致力于将5G拓宽至全新用例、部署方式和网络拓扑结构。
来自于标准本身之外的挑战
作为一个在标准领域有着二十多年经验的“老兵”，在李俨看来，标准是一个非常复杂的体系。
李俨认为，标准的存在是为了解决互联互通的问题，解决了互联互通的障碍，开放了标准之后，就可以让整个生态系统逐渐扩大，让更多的参与者加入进来，把更多性价比高的产品提供给终端用户。
3GPP生态系统是全球产业规模最大的开放性生态系统，也是做得最好的移动通信生态系统。过去20多年来，3GPP和蜂窝连接系统一同不断发展起来，用事实证明了标准的重要作用。标准首先要解决的是互联互通的技术问题。在此之前，定义标准很重要，解决标准实施层面的问题也很重要。同时要有方法去验证，要按照标准解决实施层面的问题，也要有机制来促使网络和终端设备等领域的厂商，都能联合起来在同一个系统里工作。整个生态系统中涉及到标准的环节都要打通。
在过去几年，3GPP完成了R15、R16和R17标准的制定，不断地推动5G向前演进，并解决了空口的定义问题。与此同时一系列的问题也开始出现：为了将5G标准应用于千行百业，需要将标准本身做得更加灵活，能为某个具体行业的定制化提供支撑。这个模式带来一些可能性，提供了一些机会，使更多有差异化需求和兴趣的企业提出创新性的理念，放入标准里。这样灵活的模式，会使5G标准变得特别庞杂，也因此给具体的实施层面带来挑战。
李俨表示，这一点在5G时代变得格外突出，因为5G针对不同的行业定义了非常广阔和灵活的功能，所以需要花费大量精力去提炼(clean up)，对标准进行真正的浓缩，针对具体的行业对运营商使用的功能进行简化，这当中的挑战是巨大的。这种挑战不仅来自技术层面，还可能来自商业层面。另一方面，缩减后保留下来的功能要能满足运营商的需求，同时不会为引入互联互通带来新的麻烦，因为一旦有不足，就需要打入新的补丁，这也会成为很大的挑战。做好这件事需要整个产业的协同，需要产业界在技术和商业层面都能达成一致。
他提及，另外很重要的一点：还需要开发很多的测试认证平台，保证产业各方都是按照统一的要求去做这些功能。开发测试认证平台的工作量有些时候远大于制定标准本身。不直接参与产品开发的人恐怕都很难理解这种难度——它涉及到两倍、三倍，甚至是五倍、十倍的工作量;需要大量的行业介入;需要对标准有深刻的理解;需要不断地进行产品测试，不仅要测试产品本身，还要验证测试设备。所有这些工作都完成之后，才能让产品大规模上市。这一切都是有挑战的。
“可能要花好几个月的时间去解决这些问题，它们看似与标准无关，实际上是标准实施层面的事情。所以这就能看出一个很重要的问题：不能把眼光仅仅停留在标准本身。要想让系统工作，让产业能够受益于标准，要做的事情非常多，因为标准的实施也面临着很大的挑战。” 李俨说道。
在这方面，高通愿意花时间去做那些默默无闻的事情，在北斗、车联网等领域，高通做了大量的工作，推动这些领域的标准落地以及商用。李俨强调：“挑战并不是来自于标准本身，而是因为标准涉及的内容非常多，需要精简、需要好的测试环节，来帮助整个产业链规范地实施标准。这才是真正的难点，也是高通在全球的很多团队花了大量的精力去做的事情。
通过“发明-分享-协作”模式 持续推动5G标准演进
从技术与标准演进阶段来划分，在5G演进的第一阶段之后;第二轮5G标准R18/19/20也开始启程。
李俨称，目前已经开始正式进入R18的开发阶段,大家都对R18寄予厚望，希望它能使得5G发展更上一层楼。为此，也进行了很多的部署。
据悉，一方面，AI(人工智能)和ML(机器学习)，这两项技术可能会在R18中进行正式地研究。例如研究如何利用人工智能和机器学习在帮助无线网络本身优化的同时，又能自主地优化技术，从而可以针对某些特定用户来进行网络配置优化，以此提升用户的体验;研究如何能把AI和ML变成可以向外提供的服务，在将来当客户不想自建网络时，不仅可以购买网络共享的传输能力，也可以购买像AI、ML能力一样能在算力上提供的服务。这些技术在R18中的研究也仅是一个开始，等未来发展到6G的时候，这些技术会更加地成熟，成为固有的能力。
另一方面，在R18中将会花费很多精力去进行XR(混合现实)的优化。随着年初提出的元宇宙概念的话题度越来越热，大家对XR关注再次提升，许多人都很看好XR所带来的新的应用。为此，需要进行很多技术上的优化，例如不仅需要提高链路的可靠性，有足够大的带宽来保证传输——XR对时延的要求非常高，而且需要改变编码方式，把一部分算力放到基站或边缘上，比如将大量渲染放到边缘上，然后把少部分渲染放到终端上来完成，即分离式渲染。这一整个系列都需要在空口、网络架构、编码、融媒体方面进行深度融合从而支持XR。
据悉，R18中还会包括20多个特性，包括自主通信，或是基于自主通信的网络架构上的变化。这一切都仅仅是为了向6G演进而做了一个开头。
在标准演进的道路上，少不了高通这样的公司在背后的默默支持。李俨表示，首先，高通是一个非常重视技术发明的技术创新公司。在过去几十年当中，高通在研发方面的投资已经超过了750亿美金。这些投资转化成了高通对技术、市场和应用的前瞻性的领悟，同时也转化成了具体的技术来支撑更多的创新和应用。
其次，高通在技术引领方面的成功，不仅仅来自于自身对技术的投入和创新，还有很重要的一点是来自其商业模式。具体来说，高通并不会把自身的精力仅仅停留在发明上，而是通过“发明-分享-协作”的商业模式，将前期对未来市场和技术的预判，在实现之后把它们与国内和国际上的商业伙伴进行分享，进行深层次的技术合作，使得合作伙伴在高通的技术创新的基础上，打造更加吸引人、更加具有针对性的产品，从而建立一个良好的产业生态系统。
李俨强调：“高通能够在技术上不断引领的重要原因在于，不仅大量投入使自身得到发展，也通过“发明-分享-协作”的商业模式使整个产业受益。在过去20年，合作伙伴关系体现了高通的发明文化价值和商业成功典范。高通不仅仅是一家技术公司，因在技术上的成功而闻名，重要的还在于通过合作与分享的商业模式，让所有人都体验到并受益于高通的技术创新。”
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